In der Astronomie

ist der Meridian der Großkreis, der durch den Zenit, den Nordpunkt am Horizont, den Nadir, den Südpunkt am Horizont und wieder zurück zum Zenit verläuft. Ferner geht der Meridian durch den nördlichen und südlichen Himmelspol. In unseren Breiten bezeichnet die, Richtung Süpol laufende, gedachte Linie des Meridians die Position, an der alle Gestirne ihre größte Höhe erreichen (obere Kulmination und bei der Sonne auch Mittagspunkt genannt). Im Gegensatz dazu stellt der Richtung Norden verlaufende Meridian ihre niedrigste Höhe bzw. größte Tiefe unter dem Horizont (untere Kulmination) da.

In der Geographie

versteht man unter einem Meridian einen Großkreis, der durch die beiden Erdpole verläuft und senkrecht auf dem Erdäquator steht. Der Nullmeridian geht durch die Sternwarte London - Greenwich. Er ist der Ausgangsmeridian für die Zählung der geographischen Länge.