Galaxien sind Sterneninseln mit riesigen Ausmaßen. Auch unsere Heimatgalaxis die Milchstraße gehört dazu. Unsere Milchstraße hat die Form einer Scheibe mit einem Durchmesser von ca. 100 Tausend Lichtjahren (Lj.) und einer Dicke im Kernbereich von 15 Tausend Lj. Sie besitzt die Masse von ca. 200 Milliarden Sonnen. Unsere Galaxie gehört schon zu den größeren Sternensystemen.
Die nächste Galaxie steht in einer Entfernung von ca. 2,3 Mill. Lj. Es ist der Andromeda Nebel (auch Andromeda Galaxie genannt) "M31" der an Größe unsere Milchstraße noch um 50% übertrifft. Diese beiden Galaxien gehören mit einigen anderen zur lokalen Gruppe.
Galaxien gibt es in riesigen Stückzahlen. Man schätzt sie auf mehr als 100 Milliarden. Die Astronomen unterteilen und klassifizieren die Galaxien nach ihrer Formgebung.
Grob gesehen gibt es:

Sehr oft gibt es Galaxien-Haufen. Das ist eine Gruppierung oder Ansammlung von mehreren Galaxien bis zu vielen Tausenden. So eine Ansammlung von Galaxien gibt es z.B. im Sternbild "Jungfrau". In diesem Fall spricht man dann vom "Jungfrau-Galaxienhaufen".